©Reuters. DATEIFOTO: Howard Schultz, Vorsitzender und CEO von Starbucks, hält eine Rede beim Starbucks 2016 Investor Day in Manhattan, New York, USA, 7. Dezember 2016. REUTERS/Andrew Kelly/File Photo
Von Kanishka Singh, David Shepardson und Hilary Russ
WASHINGTON (Reuters) – Howard Schultz, Interims-CEO von Starbucks Corp, hat zugestimmt, diesen Monat vor einem Ausschuss des US-Senats auszusagen, nachdem er sich zuvor Aufforderungen widersetzt hatte, zu erscheinen und Fragen zur Einhaltung des Arbeitsrechts durch das Unternehmen zu beantworten.
Schultz werde am 29. März vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten aussagen, sagte der Unternehmens- und Gremiumsvorsitzende Senator Bernie Sanders am Dienstag. Schultz, der diesen Monat von seinem Posten zurücktritt, hatte zuvor eine Einladung von 11 Senatoren abgelehnt, am 9. März vor dem Gremium auszusagen.
Die Demokraten des Komitees hatten für Mittwoch eine Abstimmung angesetzt – die abgesagt wurde, nachdem Schultz zugestimmt hatte, auszusagen – über die Ausstellung einer Vorladung, um das Erscheinen von Schultz zu erzwingen. Das Unternehmen hatte zuvor anderen Führungskräften angeboten, stattdessen zu sprechen.
Im Laufe der Jahre half Schultz Starbucks (NASDAQ:) dabei, sich einen Ruf als fortschrittlicher Arbeitgeber aufzubauen, der höhere Gehälter und mehr Zusatzleistungen – einschließlich Firmenaktien und Krankenversicherung – als andere Restaurantketten bietet.
Aber die Reaktion des Unternehmens auf eine wachsende Gewerkschaftskampagne sowie einige öffentliche Äußerungen von Schultz wurden von einigen Kritikern, darunter einigen Aktionären, als übermäßig aggressiv beschrieben.
Demokratische Gesetzgeber haben Starbucks beschuldigt, gewerkschaftsfreundliche Mitarbeiter illegal entlassen und neu gewerkschaftlich organisierte Geschäfte geschlossen zu haben, was das Unternehmen bestreitet.
„Trotz der Tatsache, dass über 280 Starbucks-Coffeeshops im vergangenen Jahr erfolgreich für die Gründung einer Gewerkschaft gestimmt haben, hat sich Starbucks geweigert, in gutem Glauben zu verhandeln, um einen einzigen Erstvertrag mit seinen Mitarbeitern zu unterzeichnen“, sagte Sanders in einer Erklärung.
Auf der jährlichen Aktionärsversammlung am 23. März werden Starbucks-Investoren über einen Vorschlag für eine externe Prüfung der Arbeitspolitik der Kette abstimmen. Zwei führende Proxy-Berater haben „Ja“-Stimmen für den Vorschlag empfohlen, und Starbucks hat seitdem erklärt, dass es seine eigene Überprüfung durchführt.
GEWERKSCHAFTSPOLITIK
Als Chef des Unternehmens sei Schultz nicht an arbeitsrechtlichen Entscheidungen beteiligt, sondern habe sie an andere Führungskräfte delegiert, sagte AJ Jones II, Executive Vice President und Chief Communications Officer von Starbucks, in einem Interview.
Das Unternehmen habe in der Vergangenheit 17 Anfragen gestellt, sich mit Sanders Mitarbeitern zu treffen, um über Gewerkschaften zu sprechen, bevor ihm schließlich am 17. Februar ein Treffen gewährt wurde, sagte er.
Jones sagte, er und andere Starbucks-Vertreter hätten sich am Montag erneut mit den Mitarbeitern von Sanders getroffen.
Schultz plant, darüber auszusagen, wie Starbucks die Branche geführt hat, indem es höhere Löhne und bessere Sozialleistungen angeboten hat, und wird erörtern, „wer wir als Unternehmen sind … und wofür wir stehen“, sagte er.
In einer Erklärung sagte Starbucks Workers United, die Tochtergesellschaft von Service Employees International, die die meisten der neu gewerkschaftlich organisierten Starbucks-Cafés organisiert, sie freue sich darauf, von Schultz zu hören.
„Als Architekt der beispiellosen gewerkschaftsfeindlichen Kampagne von Starbucks ist es höchste Zeit, dass er für seine Taten zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte die Gewerkschaft.
Mitarbeiter an mehr als 280 der rund 9.000 vom Unternehmen betriebenen US-Standorte von Starbucks haben seit 2021 für den Beitritt zu einer Gewerkschaft gestimmt. Die Gewerkschaft strebt eine bessere Bezahlung und Sozialleistungen, verbesserte Gesundheits- und Sicherheitsbedingungen sowie Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung und Disziplinarmaßnahmen an.
Sanders sagte, dass das US National Labour Relations Board mehr als 80 Beschwerden gegen Starbucks wegen Verletzung des Bundesarbeitsgesetzes eingereicht habe. Sanders wies auch darauf hin, dass ein Verwaltungsrichter in New York entschieden hat, dass das Unternehmen bei der gewerkschaftlichen Organisierungskampagne „ungeheures und weit verbreitetes Fehlverhalten“ begangen habe.
