©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo von Price Waterhouse Coopers ist am 20. September 2019 in seinem Berliner Büro in Berlin, Deutschland, zu sehen. REUTERS/Wolfgang Rattay
Von Iain Withers
LONDON (Reuters) – Die britische Wirtschaftsprüfungsaufsicht hat PwC eine Strafe in Höhe von 7,5 Millionen Pfund (8,9 Millionen US-Dollar) wegen „schwerwiegender Verstöße“ auferlegt, die bei Prüfungen des Ingenieurs Babcock International festgestellt wurden, teilte die Aufsichtsbehörde am Mittwoch mit.
Der Financial Reporting Council (FRC) sagte, die Strafen bezögen sich auf Fehler bei Prüfungen der Konten von Babcock bis Ende März 2017 und 2018 sowie einer seiner Tochtergesellschaften im letzten Jahr.
Die Geldbuße wurde aufgrund einer vorzeitigen Lösung um 25 % auf 5,6 Millionen Pfund abgezinst, sagte die Aufsichtsbehörde.
Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sahen sich in den letzten Jahren einer strengeren politischen Prüfung der Qualität ihrer Arbeit ausgesetzt, nachdem eine Reihe hochkarätiger Buchhaltungsskandale im Zusammenhang mit einigen der bekanntesten britischen Unternehmen, darunter dem Einzelhändler BHS und dem Bauunternehmen Carillion, aufgetreten waren.
Der FRC sagte, dass die Verstöße, die bei PwCs Audits von Babcock festgestellt wurden, wiederholtes Versäumnis beinhalteten, das Management anzufechten und ausreichende geeignete Beweise zu erhalten.
Die Firma zeige auch einen Mangel an Kompetenz, Sorgfalt und Sorgfalt, sagte die Aufsichtsbehörde und nannte ein Beispiel, bei dem sie keine Beweise dafür fand, dass das Prüfungsteam einen 30-Jahres-Vertrag mit lebenslangen Einnahmen von 3 Milliarden Pfund gelesen hatte, der auf Französisch geschrieben war.
In diesem Fall verfügte das Prüfungsteam weder über französische Sprachkenntnisse noch erhielt es eine Übersetzung des Vertrags, so der FRC.
„Es tut uns leid, dass die betreffende Arbeit nicht dem Standard entsprach, den wir von uns selbst verlangen“, sagte ein PwC-Sprecher.
Babcock, das nicht an der FRC-Untersuchung beteiligt war, sagte, es habe eine Überprüfung seiner Verträge und seiner Bilanz durchgeführt, die im April 2021 erste Ergebnisse gemeldet habe, die zu einer Abschreibung von rund 2 Milliarden Pfund geführt hätten.
“Damit wurde eine angemessene Basis für die finanzielle Leistungsfähigkeit der Gruppe geschaffen”, sagte ein Sprecher von Babcock.
Zwei PwC-Partner – Nicholas Campbell Lambert und Heather Ancient – wurden ebenfalls mit einer Geldstrafe von 200.000 Pfund bzw. 65.000 belegt, reduziert auf 150.000 Pfund bzw. 48.750 Pfund.
Die Untersuchung der FRC zu den gesetzlichen Prüfungen der Jahresabschlüsse der Babcock-Gruppe für die Jahre 2019 und 2020 durch PwC dauert noch an.
($1 = 0,8460 Pfund)
