©Reuters. DATEIFOTO: Eine Plastikflasche schwimmt in einem adriatischen Meer der Insel Mljet, Kroatien, 30. Mai 2018. Bild aufgenommen am 30. Mai 2018. REUTERS/Antonio Bronic
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SINGAPUR (Reuters) – Kunststoffe, die in die Weltmeere gelangen, sind seit 2005 um eine „beispiellose“ Menge angestiegen und könnten sich laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie bis 2040 fast verdreifachen, wenn keine weiteren Maßnahmen ergriffen werden.
Schätzungsweise 171 Billionen Plastikpartikel trieben bis 2019 in den Ozeanen herum, so eine von Experten begutachtete Studie unter der Leitung des 5 Gyres Institute, einer US-Organisation, die sich für die Reduzierung der Plastikverschmutzung einsetzt.
Die Plastikverschmutzung der Meere könnte bis 2040 um das 2,6-fache ansteigen, wenn keine rechtsverbindlichen globalen Richtlinien eingeführt werden, prognostizierte sie.
Die Studie untersuchte Daten zur Verschmutzung durch Kunststoffe auf Oberflächenebene von 11.777 Meeresstationen in sechs großen Meeresregionen, die den Zeitraum von 1979 bis 2019 abdecken.
„Wir haben seit dem Jahrtausend einen alarmierenden Trend des exponentiellen Wachstums von Mikroplastik in den globalen Ozeanen festgestellt“, sagte Marcus Eriksen, Mitbegründer der 5 Gyres Group, in einer Erklärung.
„Wir brauchen ein starkes, rechtsverbindliches globales UN-Abkommen zur Verschmutzung durch Plastik, das das Problem an der Quelle stoppt“, fügte er hinzu.
Mikroplastik ist besonders gefährlich für die Ozeane, da es nicht nur das Wasser verseucht, sondern auch die inneren Organe von Meerestieren schädigt, die das Plastik mit Nahrung verwechseln.
Experten sagten, die Studie zeige, dass das Ausmaß der Meeresplastikverschmutzung in den Ozeanen unterschätzt worden sei.
„Die Zahlen in dieser neuen Forschung sind erstaunlich phänomenal und fast unbegreiflich“, sagte Paul Harvey, Wissenschaftler und Kunststoffexperte bei Environmental Science Solutions, einem australischen Beratungsunternehmen, das sich auf die Reduzierung der Umweltverschmutzung konzentriert.
Die Vereinten Nationen haben im November Verhandlungen über ein Abkommen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung in Uruguay aufgenommen, mit dem Ziel, bis Ende nächsten Jahres ein rechtsverbindliches Abkommen auszuarbeiten.
Die Umweltorganisation Greenpeace sagte, dass sich die Kunststoffproduktion ohne ein starkes globales Abkommen innerhalb der nächsten 10 bis 15 Jahre verdoppeln und bis 2050 verdreifachen könnte.
Am Sonntag wurde ein separates internationales Abkommen vereinbart, um zum Schutz der Artenvielfalt auf den Weltmeeren beizutragen.
