©Reuters. DATEIFOTO: US-Verteidigungsminister Lloyd Austin landet am 8. März 2023 in Kairo, Ägypten. REUTERS/Idrees Ali/Dateifoto
Von Idrees Ali
FLUGHAFEN BEN GURION, Israel (Reuters) – Pentagon-Chef Lloyd Austin forderte die israelische Führung am Donnerstag auf, Schritte zu unternehmen, um die Spannungen im besetzten Westjordanland abzubauen, während in Washington die Sorge wächst, dass die Situation die Verbündeten von ihren Bemühungen ablenken könnte, dem Iran entgegenzuwirken.
Austin, der sich auf einer Regionalreise befindet, landete am Flughafen Ben Gurion für einen Besuch, der wegen einer Zunahme von Straßenprotesten gegen den Plan des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, die Justiz zu überholen, hastig verschoben worden war.
Stunden zuvor töteten israelische Streitkräfte drei bewaffnete Männer des Islamischen Dschihad im Westjordanland, inmitten von Gebieten, die angesichts des lange ins Stocken geratenen Ziels der Palästinenser, einen eigenen Staat zu schaffen, schwelende Gewalt erlebt haben.
„Die Vereinigten Staaten (bleibt) entschieden gegen alle Handlungen, die mehr Unsicherheit auslösen könnten, einschließlich der Ausweitung von Siedlungen und aufrührerischer Rhetorik“, sagte Austin gegenüber Reportern nach seinem Treffen mit dem israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant.
„Wir sind besonders beunruhigt über die Gewalt von Siedlern gegen Palästinenser“, sagte Austin und fügte hinzu, seine Diskussionen seien offen und offen gewesen.
Er traf Netanjahu früher am Flughafen für mehr als eine Stunde und eine Pentagon-Auslesung des Treffens sagte, Austin forderte „sofortige Schritte zur Deeskalation der Gewalt und zur Arbeit an einem gerechten und dauerhaften Frieden“.
Die USA sind Israels engster Verbündeter, und beide Länder sind zunehmend besorgt über die militärischen Aktivitäten des Iran in der Region und sein Nuklearprogramm – das sich laut Teheran ausschließlich auf die Stromerzeugung und andere friedliche Projekte konzentriert.
Austins Gespräche mit Gallant konzentrierten sich teilweise auf den Iran, aber die zunehmende Gewalt im Westjordanland warf einen langen Schatten auf das Treffen.
Gallant bekräftigte Israels langjährige Position, dass es dem Iran nicht gestattet werden dürfe, Atomwaffen zu erlangen, und Israel müsse „auf jede Vorgehensweise vorbereitet sein“.
Aber ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, der wegen der Sensibilität des Themas unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, Israels Beschäftigung mit dem Westjordanland „lenkt von unserer Fähigkeit ab, uns auf die strategische Bedrohung zu konzentrieren, die gerade jetzt besteht, und das sind die gefährlichen nuklearen Fortschritte des Iran und anhaltende regionale und globale Aggression.”
Austin sollte ursprünglich am Mittwoch ankommen und in Tel Aviv übernachten, wo das israelische Verteidigungsministerium seinen Sitz hat. Diese Pläne wurden jedoch aufgrund von Bedenken hinsichtlich Verkehrsstörungen durch die Anti-Netanjahu-Proteste geändert.
„Austin setzt sich für die Sicherheit Israels ein, aber eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie wir zusammenarbeiten und diese Beziehung stärken konnten, ist, dass wir zwei Demokratien sind, die Werte teilen“, sagte der US-Beamte und fügte hinzu, dass diese Werte eingeschlossen seien das Recht zu protestieren.
FLAMMPUNKTE
Zu den Brennpunkten im Westjordanland in Bezug auf die Vereinigten Staaten gehört das Dorf Huwara, wo die Ermordung von zwei Brüdern aus einer jüdischen Siedlung durch einen palästinensischen Schützen am 26. Februar Racheaufstände von Siedlern auslöste.
Der Amoklauf löste weltweite Verurteilungen aus, die noch zunahmen, als der ultranationalistische Finanzminister Bezalel Smotrich, der für Aspekte der Westjordanlandverwaltung verantwortlich ist, sagte, Huwara sollte „ausgelöscht“ werden.
Smotrich bot später einen teilweisen Widerruf an.
Es gibt keine Anzeichen für ein Nachlassen der Gewalt vor Beginn des muslimischen Fastenmonats Ramadan und des jüdischen Pessach-Festes.
Seit Anfang des Jahres haben israelische Streitkräfte mehr als 70 Palästinenser getötet, darunter militante Kämpfer und Zivilisten; im gleichen Zeitraum haben Palästinenser 13 Israelis und eine Ukrainerin bei scheinbar unkoordinierten Angriffen getötet.
Die von Netanjahu vorgeschlagene Justizreform würde seiner nationalistisch-religiösen Koalition entscheidenden Einfluss auf die Auswahl von Richtern geben und den Spielraum des Obersten Gerichtshofs einschränken, Gesetze niederzuschlagen oder gegen die Exekutive zu entscheiden.
Dutzende Reservisten der israelischen Luftwaffe sagten am Sonntag, sie würden aus Protest gegen Netanjahus Justizreform nicht zum Training erscheinen, ein Schock für ein Land, dessen Schmelztiegel-Militär unpolitisch sein soll.
