Von Hyunsu Yim und Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Nordkorea hat am Samstag eine ballistische Langstreckenrakete ins Meer vor der Westküste Japans abgefeuert, nachdem es vor einer starken Reaktion auf bevorstehende Militärübungen Südkoreas und der Vereinigten Staaten gewarnt hatte.
Japanische Behörden sagten, die Rakete sei mehr als eine Stunde nach ihrem Start in Gewässer innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans gestürzt, was darauf hindeutet, dass die Waffe eine der größten Raketen von Pjöngjang war.
Der japanische Premierminister Fumio Kisihda sagte, die Rakete scheine von der ICBM-Klasse zu sein und bezog sich auf eine interkontinentale ballistische Rakete. Er sagte auf einem Briefing, Japan habe den Start scharf verurteilt und ihn als Bedrohung für die internationale Gemeinschaft bezeichnet.
Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte, die Rakete habe offenbar eine Reichweite von mehr als 14.000 km (8.700 Meilen) – ausreichend, um das US-Festland zu erreichen.
Tokio sagte, es gebe keine unmittelbaren Berichte über Schäden an Schiffen oder Flugzeugen.
In Südkorea, das den Start als „klaren Verstoß gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates“ anprangerte, sagten die gemeinsamen Stabschefs, die Rakete sei etwa 900 km (560 Meilen) geflogen, bevor sie ins Meer stürzte.
Nordkoreas erster Raketenabschuss seit dem 1. Januar erfolgte, nachdem Pjöngjang am Freitag mit einer „beispiellos hartnäckigen, starken“ Reaktion gedroht hatte, als Südkorea und die Vereinigten Staaten sich auf jährliche Militärübungen vorbereiten, um die wachsenden Atom- und Raketenbedrohungen des Nordens abzuwehren .
Nach dem Start am Samstag berief der Nationale Sicherheitsrat Südkoreas ein Treffen ein und vereinbarte, die Zusammenarbeit im Sicherheitsbereich mit Washington und Japan zu verstärken.
Um eine Einheitsfront mit Südkorea und Japan zu präsentieren, beschrieb US-Außenminister Antony Blinken den Start am Samstag in Bemerkungen mit seinen Amtskollegen aus den beiden Ländern als „provokativen“ Akt.
„Das Ergebnis dieser Aktionen Nordkoreas ist einfach, unsere gemeinsame Arbeit, das Bündnis, das wir teilen, und unser Engagement für die Verteidigung unserer Partner und Verbündeten noch weiter zu festigen“, sagte Blinken am Rande der Münchner Sicherheit Konferenz.
Das Weiße Haus sagte, es ergreife die notwendigen Maßnahmen zum Schutz des US-Heimatlandes und der regionalen Verbündeten, der Start stelle jedoch keine unmittelbare Bedrohung dar. Die Außenminister der Gruppe der Sieben verurteilten den Start und forderten eine einheitliche Reaktion der internationalen Gemeinschaft.
FORTSCHRITTE BEI FESTSTOFFRAKETEN?
Das nuklear bewaffnete Nordkorea feuerte im vergangenen Jahr eine beispiellose Anzahl von Raketen ab, darunter Interkontinentalraketen, die überall in den Vereinigten Staaten zuschlagen können, während es die Vorbereitungen für seinen ersten Atomtest seit 2017 wieder aufnahm.
Die Rakete vom Samstag wurde aus dem Sunan-Gebiet in der Nähe von Pjöngjang abgefeuert, teilte das südkoreanische Militär mit. Sunan ist der Standort des internationalen Flughafens von Pjöngjang, wo Nordkorea die meisten seiner jüngsten ICBM-Tests durchgeführt hat.
Nordkoreas ballistische Raketen- und Atomwaffenprogramme sind gemäß Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verboten, aber Pjöngjang sagt, dass seine Waffenentwicklung notwendig ist, um der „feindlichen Politik“ Washingtons und seiner Verbündeten entgegenzuwirken.
Nuklearübungen der Alliierten, die sogenannte Tabletop-Übung des Abschreckungsstrategiekomitees, sind für Mittwoch im Pentagon geplant und werden hochrangige Verteidigungspolitiker beider Seiten einbeziehen, sagte das Verteidigungsministerium von Seoul.
Die beiden Länder planen in den kommenden Wochen und Monaten auch eine Reihe von erweiterten Feldübungen, einschließlich Live-Feuerwehrübungen.
Etwa 28.500 US-Truppen sind in Südkorea stationiert, als Erbe des Koreakrieges von 1950-1953, der eher mit einem Waffenstillstand als mit einem vollständigen Friedensvertrag endete und die Parteien technisch im Krieg zurückließ.
Pjöngjang hat möglicherweise eine Militäreinheit geschaffen, die mit dem Betrieb neuer Interkontinentalraketen beauftragt ist, im Einklang mit seiner jüngsten Umstrukturierung des Militärs, wie Videoaufnahmen der staatlichen Medien von einer Parade vom 9. Februar vermuten lassen.
Diese Parade zeigte mehr Interkontinentalraketen als je zuvor, einschließlich einer möglichen neuen Festbrennstoffwaffe, die dem Norden helfen könnte, seine Raketen im Kriegsfall schneller einzusetzen.
„Nordkoreanische Raketenschüsse sind oft Tests für Technologien, die sich in der Entwicklung befinden, und es wird bemerkenswert sein, wenn Pjöngjang Fortschritte bei einer Langstreckenrakete mit festem Brennstoff behauptet“, sagte Leif-Eric Easley, Professor für internationale Studien an der Ewha-Universität in Seoul.
