©Reuters. Unterstützer der Tunesischen Allgemeinen Gewerkschaft (UGTT) tragen Fahnen und Transparente während eines Protestes gegen die Angriffe der Behörden auf Freiheiten und Gewerkschaftsrechte in Sfax, Tunesien, 18. Februar 2023. REUTERS/Jihed Abidellaoui
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Von Tarek Amara
SFAX, Tunesien (Reuters) – Tausende Mitglieder der mächtigen tunesischen Gewerkschaft UGTT gingen am Samstag in acht Städten auf die Straße, um gegen die Politik von Präsident Kais Saied zu protestieren, und beschuldigten ihn, versucht zu haben, Grundfreiheiten, einschließlich Gewerkschaftsrechte, zu unterdrücken.
Die Proteste in acht Städten markierten eine Eskalation in der Konfrontation der Gewerkschaft mit Saied und folgten ihrer Kritik an der jüngsten Verhaftung mehrerer regierungsfeindlicher Persönlichkeiten, darunter Politiker, ein Journalist, zwei Richter und ein hochrangiger UGTT-Beamter.
Die koordinierten Verhaftungen haben Befürchtungen über ein breiteres Vorgehen gegen Andersdenkende geweckt und das UN-Menschenrechtsbüro dazu veranlasst, die sofortige Freilassung der Inhaftierten zu fordern.
Bei den Demonstrationen am Samstag trugen Tausende von Demonstranten in der südlichen Stadt Sfax Nationalflaggen und Transparente mit Slogans wie „Stoppt den Angriff auf die Gewerkschaftsfreiheiten“ und „Feig gesagt, die Gewerkschaft hat keine Angst“.
Der hochrangige UGTT-Beamte Othman Jalouli sagte der Menge, Saieds Regierung wolle „die Stimme der Gewerkschaft zum Schweigen bringen“.
Auch in den Städten Jendouba, Tozeur, Monastir, Bizerte, Kasserine, Kairouan und Nabeul kam es zu Protesten.
Weitere Demonstrationen sind in den kommenden Tagen in anderen Städten geplant und werden Anfang nächsten Monats mit einer Kundgebung in der Hauptstadt Tunis enden.
Zu den Sfax-Protesten sagte Esther Lynch, Bundessekretärin des Europäischen Gewerkschaftsbundes, sie sei gekommen, um eine Botschaft der Unterstützung von 45 Millionen europäischen Gewerkschaftern zu überbringen, und forderte die sofortige Freilassung der inhaftierten Gewerkschaftsfunktionäre.
Vor der jüngsten Verhaftungswelle nahm die Polizei letzten Monat einen weiteren UGTT-Funktionär wegen eines Streiks von Mautstellenarbeitern fest und leitete eine Untersuchung gegen 14 weitere Funktionäre der Verkehrsgewerkschaft wegen eines anderen Streiks ein.
Die UGTT, die mehr als eine Million Mitglieder hat und das Land während Streiks praktisch zum Stillstand gebracht hat, hat solche Maßnahmen angeprangert und erklärt, die Regierung versuche, die Meinungsfreiheit zu unterdrücken, um die Aufmerksamkeit von den wirtschaftlichen Problemen des Landes abzulenken.
Saied, der das Parlament im Jahr 2021 schloss, die meisten Befugnisse übernahm und per Dekret regierte, bevor er eine neue Verfassung schrieb, sagte diese Woche, dass die Behörden nicht auf Freiheiten abzielen, sondern versuchen, alle gleichermaßen zur Rechenschaft zu ziehen.
In seinen ersten Äußerungen nach den Festnahmen warf er „Verrätern“ vor, für Preiserhöhungen und Lebensmittelknappheit verantwortlich zu sein und eine soziale Krise schüren zu wollen.
