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Von Jonathan Stempel
WASHINGTON (Reuters) – Die US-Regierung hat am Montag Rite Aid (NYSE:) Corp verklagt und die Apothekenkette beschuldigt, „rote Fahnen“ vermisst zu haben, da sie illegal Hunderttausende von Rezepten für kontrollierte Substanzen, einschließlich Opioide, ausgefüllt habe.
In einer beim Bundesgericht in Cleveland eingereichten Beschwerde sagte das Justizministerium, Rite Aid habe von Mai 2014 bis Juni 2019 wiederholt Rezepte ausgefüllt, die medizinisch unnötig waren, für den Off-Label-Gebrauch oder nicht im Rahmen der üblichen Berufspraxis ausgestellt wurden.
„Das Justizministerium nutzt jedes uns zur Verfügung stehende Instrument, um der Opioid-Epidemie entgegenzuwirken, die Amerikaner tötet und Gemeinschaften im ganzen Land erschüttert“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung.
Apotheker von Rite Aid wurden beschuldigt, offensichtliche Anzeichen von Missbrauch ignoriert zu haben, unter anderem bei Rezepten für „Trinities“, eine Kombination aus Opioiden, Benzodiazepinen und Muskelrelaxantien, die von Drogenabhängigen wegen ihrer erhöhten euphorischen Wirkung bevorzugt werden.
Das Justizministerium sagte auch, Rite Aid habe absichtlich die internen Warnungen einiger Apotheker vor verdächtigen Verschreibern gelöscht, wie z.
„Diese Praktiken haben die Schleusen für Millionen von Opioidpillen und anderen kontrollierten Substanzen geöffnet, die illegal aus den Geschäften von Rite Aid fließen“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Vanita Gupta.
Rite Aid ist eine der größten Apothekenketten des Landes mit mehr als 2.330 Filialen in 17 US-Bundesstaaten. Es reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Das Justizministerium beschuldigte Rite Aid, gegen das False Claims Act des Bundes verstoßen zu haben, indem es falsche Verschreibungsansprüche an staatliche Gesundheitsprogramme wie Medicare und Medicaid übermittelte.
Es schloss sich einer Whistleblower-Klage an, die 2019 von zwei Apothekern und einem Apothekentechniker aus Rite-Aid-Geschäften in Pennsylvania, North Carolina und West Virginia eingereicht wurde.
Das Justizministerium schließt sich gelegentlich Whistleblower-Fällen an, die es für stärker hält.
Es hat auch Walmart (NYSE:) Inc und den Arzneimittelhändler AmerisourceBergen (NYSE:) Corp wegen ihrer angeblichen Rolle in der Opioidkrise des Landes verklagt.
Mehr als 500.000 Menschen starben in den Vereinigten Staaten von 1999 bis 2020 an einer Überdosis Drogen, davon mehr als 90.000 allein im Jahr 2020, so die US Centers for Disease Control and Prevention.
Der Fall ist US ex rel White et al v Rite Aid Corp et al., US-Bezirksgericht, nördlicher Bezirk von Ohio, Nr. 21-01239.
