Die Schließung von SVB schickt Schockwellen durch das Silicon Valley, während CEOs um die Gehaltsabrechnung rennen Von Reuters

Von Greg Bensinger, Anna Tong, Krystal Hu und Jeffrey Dastin

(Reuters) – Der plötzliche Zusammenbruch der Silicon Valley Bank am Freitag schickte Schockwellen durch die Startup-Community, die den Kreditgeber mittlerweile als verlässliche Kapitalquelle und Einzahlungspartner betrachtet, insbesondere für einige der größten Moonshots der Technologie.

Am Freitag bemühten sich die Tech-CEOs um die Gehaltsabrechnung, nachdem die SVB Financial Group von den kalifornischen Bankenaufsichtsbehörden geschlossen wurde, um die Einleger zu schützen, nachdem der Wert ihrer Anlagebestände gesunken war und eine Flut von Auszahlungsanträgen begann, die erst vor zwei Tagen begann.

Die Bank strebte einen Verkauf an, teilten Quellen Reuters mit, und der Handel mit ihren Aktien wurde eingestellt, nachdem sie am späten Donnerstag um 60 % gefallen waren.

Startups mit Geldern bei der Silicon Valley Bank eilten, um Pläne zur Bezahlung von Arbeitnehmern zu entwickeln, nachdem sie gehört hatten, dass ihre Gelder über das Wochenende eingesperrt würden, sagte Jai Das, Präsident von Sapphire Ventures, zu dessen Investitionen Box und LinkedIn gehörten.

„Einige der Leute haben ihr Geld von der SVB zu anderen Banken transferiert“, sagte er. “CEOs zuhören, die Wege finden, ihr eigenes Kapital oder ihre eigenen Mittel zu verwenden, um einen Teil der Gehaltsabrechnung zu finanzieren.”

VC-Investoren diskutieren Lösungen für Startups, die Gelder bei SVB haben und Schwierigkeiten haben, die Gehaltsabrechnung für Mitarbeiter und Lieferanten abzuwickeln, einschließlich des Angebots einer Kreditlinie für Portfoliounternehmen.

„Das ist das wichtigste Gespräch und das Einzige, wogegen die Leute jetzt tatsächlich etwas tun können“, sagte Pegah Ebrahimi, Managing Partner bei FPV Ventures. „Ich denke, Institutionen, VCs und Babys müssen zusammenkommen, um diesen kurzfristigen Liquiditätsengpass zu lösen und ansonsten widerstandsfähigen Unternehmen zu helfen, Zugang zu Geldern zu erhalten, um die Gehaltsabrechnung zu tätigen.“

Dean Nelson, CEO von Cato Digital, stand in einer Telefonleitung vor der SVB-Zentrale in Santa Clara und hoffte, Antworten zu erhalten. Er sagte, er sei besorgt über die Fähigkeit des Unternehmens, Mitarbeiter zu bezahlen und Ausgaben zu decken.

„Der Zugang zu Bargeld ist für die Mehrheit der Unternehmen hier das größte Problem. Wenn Sie ein Startup sind, ist Bargeld König. Das Bargeld und der Workflow, um die Landebahn haben zu können, ist entscheidend.“

An einigen Zweigstellen der Silicon Valley Bank in Kalifornien versammelten sich Einleger am frühen Freitag, um zu versuchen, ihr Geld abzuheben, aus Angst, es könnte in den kommenden Tagen nicht verfügbar sein. Und an einigen Standorten waren die Türen verschlossen und es wurden flüchtige Notizen gefunden, die den Kunden rieten, es woanders zu versuchen.

In einer Filiale in Menlo Park, Kalifornien, wurden Kunden von einer auf Band aufgenommenen Pressemitteilung begrüßt, in der ihnen mitgeteilt wurde, dass die Bank in Konkursverwaltung gegangen sei und als Deposit Insurance National Bank of Santa Clara bekannt sein würde.

Die Bank war von zentraler Bedeutung für die Gründung vieler Unternehmen in der Frühphase, da sie den Ruf hat, Wetten auf Startups anzunehmen, die sonst möglicherweise kaum Überlebenschancen hätten und für die größere Banken möglicherweise viel zu riskant sind. Es unterhielt im Laufe der Jahre finanzielle Beziehungen zu einem Who-is-Who der Silicon Valley-Firmen, einschließlich der Muttergesellschaft von Snapchat Snap Inc (NYSE:).

Es könnte Wochen oder Monate dauern, bis das volle Ausmaß der Folgen des Bankcrashs abgeschätzt ist, und könnte auf eine Phase vorsichtigerer Investitionen in Technologie-Startups hindeuten.

Eine Sprecherin der Silicon Valley Bank antwortete nicht sofort auf eine am Freitag gesendete Bitte um Stellungnahme.

Die FDIC sagte am Freitag, dass versicherte Einleger spätestens am Montag wieder Zugang zu ihren Einlagen erhalten, wenn die Filialen unter der Kontrolle der Aufsichtsbehörde wiedereröffnet werden.

‘HERZ GESTOPPT’

Die Geschwindigkeit des steilen Niedergangs der Bank überraschte die Startup-Community.

Ashley Tyrner, CEO des Start-ups FarmboxRx, war am Donnerstagnachmittag mit ihrer Familie in Costa Rica im Urlaub, als sie sagte, sie habe hektische Textnachrichten von ihrem Chief Operating Officer erhalten, der eine achtstellige Überweisung veranlasst und ihre Silicon Valley Bank vollständig geleert habe Konto.

Tyrner sagte, sie habe sich gefragt, ob ihr Mitbegründer verrückt geworden sei. „Sie pingt mich immer und immer wieder an und schreibt meinem Kind eine SMS“, sagte Tyrner in einem Interview. „‚SVB geht unter‘“, schrieb ihr Partner, sagte Tyrner. “‘Wir müssen unsere Gelder herausholen, bitte genehmigen Sie diese Überweisung.'”

Tyrner wurde ausgebremst, als sie feststellte, dass die Website der Bank nicht funktionierte. „Mein Herz blieb stehen“, sagte sie. Am Freitag waren die Gelder von FarmboxRx noch bei der Silicon Valley Bank gebunden.

„‚Meine Bank wird pleite gehen‘ war mir nie in den Sinn gekommen“, sagte sie.

Das Schicksal der Silicon Valley Bank ließ neue Zweifel am Finanzierungsumfeld aufkommen, als sich einige Lichtblicke abzeichneten, insbesondere für Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz, inmitten der düsteren Folgen von 2022, die viele Technologieunternehmen dazu veranlassten, Stellen abzubauen und Ausgaben für riskantere Projekte zu kürzen.

Brex, ein weiteres Fintech-Startup, sagte, es biete Startup-Kunden eine Notfall-Überbrückungskreditlinie an, um die Gehaltsabrechnung und andere operative Ausgaben angesichts der Situation zu unterstützen.

Arjun Sethi, Mitbegründer der Venture-Firma Tribe Capital, schickte am Freitag eine ernüchternde Nachricht an Kunden, die er in den sozialen Medien teilte. „Das Venture-Ökosystem wandert in der Wüste umher. Die Liquidität ist trocken“, schrieb er. “Halten Sie Ihr Vermögen bei den liquidesten traditionellen Banken und gehen Sie keine unnötigen Risiken ein.”