©Reuters. DATEIFOTO: Der mutmaßliche chinesische Spionageballon treibt in den Ozean, nachdem er am 4. Februar 2023 vor der Küste in Surfside Beach, South Carolina, USA, abgeschossen wurde. REUTERS/Randall Hill
Von Phil Steward
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten gaben am Freitag bekannt, dass sie die Bergungsbemühungen vor South Carolina erfolgreich abgeschlossen haben, um Sensoren und andere Trümmer von einem mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon zu sammeln, der am 4. Februar von einem US-Kampfflugzeug abgeschossen wurde, und die Ermittler analysieren ihn jetzt “Innereien.”
Die Suche nach zwei von drei weiteren Objekten, die in der Folge abgeschossen wurden, sei ebenfalls beendet, teilte das Nordkommando des US-Militärs am späten Freitag in einer Erklärung mit.
Die letzten Trümmer des chinesischen Ballons, der von einer Sidewinder-Rakete abgeschossen wurde, werden zur Analyse in ein FBI-Labor in Virginia gebracht, hieß es.
Reuters meldete als erster den Abschluss der Bergungsbemühungen für den mutmaßlichen chinesischen Spionageballon, die am Donnerstag gestoppt wurden.
„Es handelt sich um eine beträchtliche Menge (an geborgenem Material), einschließlich der Nutzlaststruktur sowie einiger Elektronik und Optik, und all das befindet sich jetzt im FBI-Labor in Quantico“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby (NYSE:).
Kirby sagte, die Vereinigten Staaten hätten bereits viel über den Ballon gelernt, indem sie ihn beobachteten, als er über die Vereinigten Staaten flog.
„Wir werden noch mehr lernen, glauben wir, indem wir einen Blick auf das Innere werfen und sehen, wie es funktioniert und wozu es fähig ist“, sagte er in einer Pressekonferenz im Weißen Haus. Das US-Militär sagte, Schiffe der Marine und der Küstenwache, die seit fast zwei Wochen das Meer durchkämmen, hätten das Gebiet verlassen.
„Luft- und Seesicherheitsperimeter wurden aufgehoben“, sagte das Nordkommando in einer Erklärung.
Das US-Militär sagte, es glaube, alle vorrangigen Sensoren und Elektronikteile des chinesischen Ballons sowie große Teile seiner Struktur gesammelt zu haben, Elemente, die den Spionageabwehrbeamten helfen könnten, festzustellen, wie Peking möglicherweise Überwachungsinformationen gesammelt und übermittelt hat.
Der chinesische Ballon, den Peking bestreitet, ein Spionageschiff der Regierung zu sein, flog eine Woche lang über die Vereinigten Staaten und Kanada, bevor er auf Befehl von Präsident Joe Biden vor der Atlantikküste abgeschossen wurde.
Die Episode verursachte einen Aufruhr in Washington und veranlasste das US-Militär, den Himmel nach anderen Objekten abzusuchen, die nicht vom Radar erfasst wurden. Das Nordkommando des Militärs führte zwischen letztem Freitag und Sonntag drei beispiellose Schüsse auf nicht identifizierte „Objekte“ durch.
Am späten Freitag hieß es, die Suchoperationen für zwei dieser Objekte seien abgeschlossen, “es wurden keine Trümmer entdeckt”.
„Das US-Militär, Bundesbehörden und kanadische Partner führten systematische Durchsuchungen jedes Gebiets mit einer Vielzahl von Möglichkeiten durch, darunter Luftbilder und Sensoren, Oberflächensensoren und -inspektionen sowie unterirdische Scans, und fanden keine Trümmer“, hieß es.
Der Vorfall mit dem chinesischen Ballon veranlasste US-Außenminister Antony Blinken, einen geplanten Besuch in Peking Anfang dieses Monats zu verschieben, und hat die ohnehin schon angespannten Beziehungen zwischen Washington und Peking weiter belastet.
Diese Blinken-Reise wäre die erste eines US-Außenministers nach China seit fünf Jahren gewesen und wurde von beiden Seiten als Gelegenheit gesehen, die zunehmend angespannten Beziehungen zu stabilisieren.
US-Vertreter prüfen seitdem die Möglichkeit eines Treffens zwischen Blinken und Chinas Spitzendiplomaten Wang Yi am Rande der am Freitag begonnenen Münchner Sicherheitskonferenz.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris, die ebenfalls zur Konferenz in München ist, hat den Umgang der Regierung mit dem Ballonunfall und dem Abschuss der drei anderen Objekte verteidigt.
Der chinesische Ballon „musste abgeschossen werden, weil wir zuversichtlich waren, dass er von China benutzt wurde, um amerikanische Menschen auszuspionieren“, sagte Harris gegenüber MSNBC.
„Wir werden die Perspektive beibehalten, die wir in Bezug auf die Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten haben“, sagte sie. “Das wird sich nicht ändern, aber sicher war dieser Ballon nicht hilfreich.”
