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Von Nandita Bose und Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag, er habe keine Pläne, den Ort der Zugentgleisung zu besuchen, bei der Anfang Februar giftige Chemikalien in einer Stadt in Ohio verschüttet wurden.
Die Spurentgleisung in Ostpalästina führte zur Evakuierung von Tausenden von Menschen und löste Gesundheitsbedenken aus.
„Ich habe mit jeder einzelnen wichtigen Persönlichkeit in Pennsylvania und Ohio gesprochen. Die Idee, dass wir nicht verlobt sind, ist also einfach nicht da“, sagte Biden am Freitag gegenüber Reportern.
Norfolk im Süden Corp (NYSE:), der Betreiber des Zuges, entschuldigte sich am Mittwoch bei einer CNN-Rathausveranstaltung, bei der die Bedenken der Anwohner über Boden- und Grundwasserverschmutzung hervorgehoben wurden.
Die Biden-Administration sagte, Norfolk Southern müsse für die Schäden und Aufräumarbeiten aufkommen. Die US-Umweltschutzbehörde befahl Unternehmensvertretern, an Bürgerversammlungen teilzunehmen, nachdem Führungskräfte an einem früheren Treffen in Ostpalästina nicht teilgenommen hatten.
Die Entgleisung hat einen politischen Kampf und ein Schuldspiel um die Sicherheitsvorschriften für Eisenbahnen ausgelöst, wobei die Bewohner ihre tiefe Besorgnis über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Millionen von Pfund krebserregender Chemikalien zum Ausdruck brachten, die in ihrer Stadt verschüttet wurden.
Einige Republikaner haben die Biden-Regierung wegen des Vorfalls kritisiert, während einige Demokraten auf Vorschriften hingewiesen haben, die unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump aufgehoben wurden. Trump, der sich für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024 einsetzt, besuchte am Mittwoch das Gebiet.
Verkehrsminister Pete Buttigieg besichtigte am Donnerstag das Wrack, nachdem die Biden-Regierung dafür kritisiert worden war, dass sie nicht früher einen Kabinettsbeamten zum Standort geschickt hatte.
Die Entgleisung hätte vermieden werden können, wenn das Alarmsystem der Eisenbahngesellschaft die Ingenieure früher vor überhitzten Lagern gewarnt hätte, sagte der Vorsitzende des National Transportation Safety Board am Donnerstag mit der Veröffentlichung einer vorläufigen Untersuchung.
Am Freitag zuvor leitete der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses eine Untersuchung der Entgleisung ein und bat das US-Verkehrsministerium um Dokumente zu ihrer Reaktion auf den Vorfall.
