Von Kirsty Needham
(Reuters) – Die Führer der pazifischen Inseln trafen am Donnerstag zu einem zweitägigen Treffen in Fidschi ein, um die Rückkehr Kiribatis in den 18-köpfigen regionalen Block inmitten der Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten in der strategisch günstig gelegenen Region zu formalisieren.
Das Treffen wird auch Japans Plan erörtern, aufbereitetes Wasser aus dem zerstörten Kernkraftwerk Fukushima ins Meer zu leiten, von dem einige pazifische Inseln befürchten, dass es die Fischbestände kontaminieren könnte, aber Tokio sagte, dass es kein Risiko darstellt, wie eine Tagesordnung zeigte.
Kiribati trennte sich am Vorabend seines letzten Treffens im Juli vom Pacific Islands Forum, was die Sorge schürte, dass die Atollnation mit riesigen Fischgründen, die 3.000 km (1.860 Meilen) südwestlich von Hawaii liegen, nach Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu Peking isoliert worden war.
„Vor dem Hintergrund zunehmender geopolitischer Interessen in unserer Region, gepaart mit den realen Bedrohungen durch den Klimawandel … ist die Solidarität in unserer pazifischen Familie von entscheidender Bedeutung“, sagte Fidschis Premierminister und Forumsvorsitzender Sitiveni Rabuka in einer Erklärung vor das Treffen.
Im Mai versuchte China, ein Handels- und Sicherheitsabkommen zwischen 10 pazifischen Inseln zu schließen, scheiterte jedoch, nachdem das Forum sagte, Einheit sei die Priorität in einer Region, in der mehrere Staaten Beziehungen zu Taiwan und nicht zu Peking unterhalten.
Australien und Neuseeland, beide Mitglieder des Forums, haben Chinas Vorstoß für eine polizeiliche Rolle in der Region kritisiert.
CHINA-PRIORITÄT
Am Dienstag veröffentlichte China ein Papier über die Politik von Präsident Xi Jinping mit dem Titel „Globale Sicherheitsinitiative“, in dem die pazifischen Inselstaaten zu den Prioritäten Pekings für die multilaterale Sicherheitskooperation gehören.
China werde den pazifischen Inselstaaten “große Aufmerksamkeit schenken” und “die Bereitstellung von Materialien, Geldern und Talenten erhöhen, um den Inselstaaten zu helfen, ihre Fähigkeit zu verbessern, mit nicht-traditionellen Sicherheitsbedrohungen umzugehen”, heißt es in dem Papier.
Chinas Ambitionen auf den pazifischen Inseln haben die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten alarmiert, nachdem Peking einen Sicherheitspakt mit den Salomonen geschlossen hatte.
Australien hat seine militärischen Beziehungen zu Fidschi ausgebaut, einen Sicherheitspakt mit Vanuatu geschlossen und erwartet, dieses Jahr ein Sicherheitsabkommen mit Papua-Neuguinea zu unterzeichnen.
Australiens Außenministerin Penny Wong hat am Dienstag in Kiribati ein weitreichendes Kooperationsabkommen unterzeichnet.
Der kiribatische Präsident Taneti Maamau sagte, das Abkommen betreffe die Zusammenarbeit und Ausbildung der Polizei, die Meeresüberwachung, die Luftfahrt, den Klimawandel, das Gesundheitswesen, die Bildung und die Infrastruktur.
„In Bezug auf die Sicherheit ist es eine sehr klare Ansicht, nicht nur von Australien, sondern auch von den Führern der pazifischen Inseln, dass wir glauben, dass innerhalb der pazifischen Familie für Sicherheit gesorgt werden sollte“, sagte Wong am Donnerstag gegenüber Reportern auf Fidschi, als er nach Kiribati gefragt wurde .
Australien, der wichtigste Geber von Hilfsgeldern für die Region, kündigte am Donnerstag ein Gesundheitsprogramm in Höhe von 620 Millionen AUD für die pazifischen Inseln an.
Meg Keen, Direktorin des Pacific Islands Program am Lowy Institute in Sydney, sagte, der Fokus des Treffens sei „absolut eine Demonstration der Einheit“, nachdem Kiribati einer Rückkehr zugestimmt hatte.
Die Erörterung der Abwasserentsorgung aus Fukushima habe auch angesichts der Erfahrung der Region mit nuklearer Verseuchung, nachdem sie Jahrzehnte zuvor als Bombentestgelände genutzt worden sei, hohe Priorität, fügte sie hinzu.
