©Reuters. DATEIFOTO: Sicherheitspersonal der mächtigen deutschen Gewerkschaft des öffentlichen Dienstes ver.di versammelt sich am 15. März 2022 vor dem Frankfurter Flughafen, um bei Tarifverhandlungen in Frankfurt, Deutschland, Druck auf das Management auszuüben. Auf dem Transparent steht: „Warnung Streik – man kann nicht
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Von Balazs Koranyi
FRANKFURT (Reuters) – „Wir sind zu lange zu kurz gekommen“, so formulieren viele der führenden europäischen Gewerkschaften in diesem Jahr Lohnforderungen und versprechen Arbeitskampfmaßnahmen, wenn diese Forderungen ungehört bleiben.
Die 165 Millionen Arbeitnehmer der Eurozone müssen beobachten, wie ihre Löhne das dritte Jahr in Folge hinter der Inflation zurückbleiben, obwohl Unternehmen Gewinne einfahren, indem sie die Preise schneller in die Höhe treiben als die Kosten steigen.
Jetzt geben die rekordhohe Beschäftigung und der weit verbreitete Arbeitskräftemangel den Arbeitnehmern eine seltene Hebelwirkung – und viele sehen eine Gelegenheit, einen Teil der in den vergangenen Jahren verlorenen Kaufkraft wiederzugewinnen. Während Zentralbanker sympathisieren mögen, trägt es auch zu ihren Problemen bei.
„Ein Teil der Lohnerhöhung ist nachvollziehbar“, sagte Jens Ulbrich, Chefvolkswirt der Deutschen Bundesbank.
„Es ist ein teilweiser Aufholprozess und der Anteil der Löhne an der Wirtschaftsleistung steigt nicht. Aber diese Trends deuten auf eine anhaltendere Inflation und eine langsamere Desinflation hin“, sagte er über die Bemühungen, das Preiswachstum von derzeit 8,5 % zu senken.
Für Arbeitnehmer in den 20 Ländern, die den Euro teilen, ist der reale Stundenlohn seit Anfang 2021 um mehr als 7 % gesunken. Hinzu kommt die Tatsache, dass die Beschäftigung auf einem Rekordhoch liegt – 3,6 Millionen über dem Höchststand vor der Pandemie – gibt ihnen eine solide Grundlage, auf der sie auf Erhöhungen drängen können.
Doch das derzeitige schnelle Lohnwachstum wird die Bemühungen der Europäischen Zentralbank behindern, die Inflation wieder auf ihr 2%-Ziel zu bringen, und sie möglicherweise dazu zwingen, die Zinssätze länger hoch zu halten.
Die Forderungen der Gewerkschaften nach einer Entschädigung für die Auswirkungen der vergangenen Inflation bereiten den geldpolitischen Entscheidungsträgern besondere Sorge, da die sogenannte rückwärtsgerichtete Lohnfestsetzung dazu neigt, eine höhere Inflation längerfristig zu verankern.
Der Amsterdamer Flughafen Schiphol, der im letzten Sommer Tausende von annullierten Flügen und Wartezeiten von 4 bis 5 Stunden verzeichnete, könnte eine Fallstudie dafür sein, wie Arbeitnehmer ihre Macht nutzen.
FNV, die größte Gewerkschaft in den Niederlanden, sicherte sich letzte Woche eine Gehaltserhöhung von 8 % für dieses Jahr auf Schiphol zuzüglich einer einmaligen Zahlung von 2.000 Euro, zusammen mit einer Reihe anderer Vorteile.
„Hohe (Unternehmens-)Gewinne werden größtenteils von Verbrauchern bezahlt, die steigenden Preisen gegenüberstehen“, sagte José Kager von FNV. “Alles wird teurer, aber die Löhne hinken hinterher. Die Löhne hinken schon lange hinterher, also ist es höchste Zeit, dass die arbeitenden Menschen ihren Anteil bekommen.”
„Wir machen einen ersten Schritt, aber es ist noch viel mehr nötig, um die Jahre des einseitigen Lohnwachstums umzukehren“, fügte Kager hinzu.
Der Deal kommt zustande, da Schiphol aufgrund von Arbeitskräftemangel immer noch gezwungen ist, den Verkehr unter das Niveau von 2019 einzuschränken.
(Grafik: Akuter Arbeitskräftemangel in der Eurozone, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/lbvggleldvq/Pasted%20image%201678373659531.png)
STREIKS?
In Deutschland kämpfen mehr als die Hälfte der Unternehmen trotz einer Rezession in Europas größter Volkswirtschaft mit der Besetzung offener Stellen, dem höchsten Stand aller Zeiten, so der Deutsche Industrie- und Handelskammertag.
Dadurch verlagert sich die Macht auf die Arbeiter, und Streiks werden immer weiter verbreitet.
Die Vereinigte Dienstleistungsgewerkschaft ver.di fordert eine Gehaltserhöhung von 10,5 Prozent für rund 2,5 Millionen Bundes- und Kommunalbedienstete. Beschäftigte von Flughäfen bis hin zu öffentlichen Verkehrsmitteln haben bereits Warnstreiks als Reaktion auf Lohnangebote durchgeführt, die nur einen Bruchteil ihrer Forderungen ausmachen.
„Der Inflationstrend, Lebensmittel- und vor allem Energiepreise reißen tiefe Löcher in die Kassen unserer Beschäftigten“, sagte ver.di-Vorsitzender Frank Werneke. “Viele wissen nicht, wie sie sich und ihre Familien über Wasser halten sollen, manche können ihre Mieten oder Heizkosten nicht mehr bezahlen.”
Ver.di hat bereits davor gewarnt, dass Deutschland „einen weiteren chaotischen Sommer“ bevorsteht, wenn Tarifabkommen scheitern, ein Hinweis auf die lähmenden Engpässe im Dienstleistungssektor im vergangenen Jahr.
Unterdessen haben am Donnerstag die Beschäftigten des deutschen Post- und Paketunternehmens Deutsche Post (OTC:), Muttergesellschaft von DHL, in einer Abstimmung mit überwältigender Mehrheit einen unbefristeten Streik unterstützt, weil ihre Forderungen nach einer 15-prozentigen Gehaltserhöhung nicht erfüllt wurden.
In Südeuropa sind die Arbeitsmärkte nicht so angespannt, aber selbst dort ist Bewegung erkennbar. In Spanien hat sich der Anteil der Arbeitnehmer, die Tarifverträgen mit Indexierungsklauseln unterliegen, in den letzten zwei Jahren auf über 27 % fast verdoppelt.
(Grafik: Reallöhne in der Eurozone fallen, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/byvrlqwqnve/Pasted%20image%201678373410332.png)
LÄNGERE INFLATION
Die viel befürchtete „Lohn-Preis-Spirale“ ist zwar nicht im Gange, da sich die Inflation weiter verlangsamt, das Preiswachstum dürfte jedoch anhaltender sein.
Diese „Klebrigkeit“ ist der Grund, warum die Märkte ihre Wetten auf Zinserhöhungen im letzten Monat schnell erhöht haben. Anleger sehen jetzt den Spitzenzinssatz über 4 %, was einem Anstieg um weitere 1,5 Prozentpunkte entspricht, was auf Zinserhöhungen im Laufe des Sommers hindeutet.
Philip Lane, Chefökonom der EZB, sagt, dass der Lohnanpassungsprozess die Inflation in den nächsten zwei oder drei Jahren unter Druck setzen könnte, erwartet aber darüber hinaus eine Rückkehr zur Normalität.
„Das für 2023 und 2024 prognostizierte hohe Lohnwachstum dürfte die Löhne zu einem zunehmend dominierenden Treiber der zugrunde liegenden Inflation im Euroraum machen“, sagt Lane.
Der Volkswirt der Commerzbank (ETR:), Jörg Kraemer, sieht dies weniger freundlich und argumentiert, dass teurere Arbeitskräfte den Rückgang der Materialkosten ausgleichen werden, und weist auf eine hartnäckig hohe Kerninflation und weitere EZB-Zinserhöhungen hin.
„Arbeitskräfte dürften vor allem in den Kernländern der Eurozone auch aus demografischen Gründen ungewöhnlich knapp bleiben, es sei denn, es kommt zu einer tiefen Rezession“, sagte Kraemer. “Die Verhandlungsposition von Gewerkschaften und Arbeitnehmern sollte stark bleiben.”
